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| Société
BENI/ Les Pygmées : Quand la forêt qui était un havre de paix se transforme en un couloir de la mort
« Il faisait déjà nuit quand le bruit d’une arme à feu a retenti. Nous n’avons même pas eu le temps de vérifier d’où il avait été tiré quand ces hommes ont envahi notre camp… Ils étaient armés de couteaux et de fusils. Nous nous sommes échappés de justesse, mais plusieurs d’entre nous ont été blessés et d’autres tués et notre camp a été incendié », se souvient Janvier.
La famille de Janvier qui vit actuellement dans le village de Mangodomu en territoire de Beni, non loin de la cité de Mangina. ©Nicole Lufungi/CongoRassure
Janvier est un citoyen congolais Mbuti, un peuple pygmée qui vit dans les forêts denses du Nord-Kivu et de l’Ituri. Suite aux atrocités des rebelles de l’ADF, il a fui son village dans la chefferie de Beni-Mbau, à une trentaine de kilomètres de la ville de Beni. Père et grand-père d’une famille nombreuse, il s’est réfugié dans le village de Mangodomu, près de Mangina, à l’ouest de Beni.
La violence armée qui sévit depuis plusieurs années dans la région de Beni-Ituri n’a épargné personne. L’expérience du mois de janvier est une réalité à laquelle sont confrontées plusieurs populations de Beni et d’Ituri, notamment le peuple Mbuti qui vivait dans les forêts mais qui a été contraint de fuir suite au déclenchement du conflit armé dans cette région.
Attachés à la forêt, les pygmées particuliers touchés par les rébellions.
Alors que les massacres attribués aux ADF se poursuivent, les Mbuti voient, impuissants, leur environnement être graduellement détruit. Beaucoup d’entre eux se sont réfugiés dans les grandes agglomérations de Beni, Oicha, Mangina, Kasindi. Ils vivaient de la chasse, de la pêche et de la cueillette, mais se sont retrouvés dans ces entités sans autre source de revenus.
« Dans les grandes entités, tout est vendu », s’exclame Cécile, l’une des filles de Janvier. « Se procurer un repas est tout un défi, l’accès aux soins de santé primaire et à l’eau potable reste un réel problème », explique la jeune femme qui indique que la vie hors de la forêt est loin d’être facile, surtout au début lorsque l’intégration était encore une tâche difficile. « Plusieurs enfants ont été victimes d’accidents de la circulation car ils ne connaissaient rien aux motos et autres véhicules ».
Aussi, à les croire, la vie spirituelle du peuple Mbuti n’a pas été épargnée par les effets de la guerre, car dans leur culture, la forêt est une sorte de source divine. « La forêt est notre protecteur, notre richesse, elle nous nourrit, nous réchauffe et nous abrite. Dans la forêt, il y a tout ce dont l’homme a besoin pour mener une vie confortable », témoigne Janvier, à la fois fier et triste.
Absents de l’administration et de la politique, leurs doléances ne sont guère prises en compte
Dans la région de Beni, aucun poste de décision n’est occupé par un citoyen Mbuti, et ils sont également absents de la classe politique congolaise. « Cette situation ne permet pas de porter les causes du peuple pygmée devant tous les congolais », explique Jean-pierre Mukalu, un jeune activiste de Beni.
« Du fait de leur faible niveau d’éducation, les Mbuti se retrouvent exclus de plusieurs domaines sociopolitiques. Et lorsqu’il s’agit de mener des activités de plaidoyer, ils se retrouvent bloqués car ils ne savent pas quelle procédure suivre », explique-t-il.
« L’État devrait se concentrer sur les questions qui concernent ces autochtones qui continuent de sombrer à cause de l’impact de la guerre », recommande-t-il.
Cependant, il existe des organisations non gouvernementales qui se concentrent sur la situation des peuples pygmées touchés par la guerre à Beni. Des dons et des services de soutien sont régulièrement fournis, mais il n’existe aucun mécanisme de pérennisation étant donné le faible niveau d’engagement de ces populations autochtones.
À Beni, plusieurs familles Mbuti qui ont fui les hostilités des groupes armés vivent actuellement dans de grandes entités. La plupart de ces citoyens vivent dans des conditions précaires car ils n’ont aucune source de revenus. Ils occupent des salles de classe, des églises, et d’autres continuent à passer la nuit à la belle étoile. Ces derniers n’ont qu’un seul souhait, « retourner dans les forêts denses de Beni-Ituri, une fois que la situation sécuritaire sera complètement rétablie ».
